S’exprimant lors d’une table ronde de haut niveau au 6ᵉ Forum mondial des services, organisé dans le cadre de la 16ᵉ Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED16), Mme Barnett a appelé à une coopération internationale urgente pour aider les pays caribéens à faire face à cette crise silencieuse mais déterminante.

« Le coût des assurances augmente considérablement pour les propriétés anciennes, et il est devenu quasiment impossible d’assurer les nouveaux investissements », a déclaré la Secrétaire générale. « Nous devons impérativement collaborer avec la communauté internationale pour résoudre ce problème. »

Des économies à haut risque climatique

Le Forum, placé sous le thème « Services : un nouveau champ de transformation économique pour un développement équitable, inclusif et durable », a mis en évidence la dépendance croissante des économies caribéennes aux services.
Dans les États membres de la CARICOM comme les Bahamas, Sainte-Lucie ou la Barbade, ce secteur représente près de 75 % du PIB. Même dans les économies plus diversifiées, telles que Trinité-et-Tobago ou la Jamaïque, il pèse environ 60 %.

Mais cette force économique repose sur une base fragile. Les ouragans, inondations et autres événements extrêmes, désormais plus fréquents et intenses, menacent directement les infrastructures touristiques.

« Lorsque des phénomènes météorologiques comme l’ouragan Melissa menacent, les acteurs du secteur touristique sont très inquiets. Nous faisons de notre mieux, mais nous nous préparons au pire », a confié Mme Barnett.

Vers un front commun pour la résilience

La dirigeante de la CARICOM plaide pour des partenariats renforcés entre les institutions régionales et les organisations internationales telles que la CNUCED, l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et les banques multilatérales de développement. L’objectif : renforcer la résilience structurelle et financière des pays de la région.

Un exemple concret de cette coopération est le projet « Commerce des services », mené conjointement par la CARICOM et la CNUCED, qui vise à créer une infrastructure de données pour soutenir des politiques publiques fondées sur des preuves et une croissance plus inclusive.

Mais selon Carla Barnett, ce potentiel ne pourra se concrétiser sans un soutien mondial ciblé. « Nos économies de services sont le moteur de notre développement. Pour qu’elles survivent au changement climatique, il nous faut une solidarité internationale à la hauteur du défi », a-t-elle conclu.