La gestion de l’eau en Guadeloupe traverse une crise persistante, marquée par des coupures régulières, un réseau d’assainissement défaillant, et un déficit structurel inquiétant. Face à cette situation critique, Éric Jalton, président de la communauté d’agglomération Cap Excellence, monte au créneau. Dans une série de courriers adressés au ministre des Outre-mer, Manuel Valls, il dénonce un système imposé par l’État, inefficace et déconnecté des réalités locales.

Dans sa correspondance datée du 5 mai 2025, M. Jalton appelle l’État à mieux accompagner la Guadeloupe dans la résorption de cette crise, en mettant en place des moyens juridiques, financiers et organisationnels adaptés. Il plaide pour une gouvernance de l’eau respectueuse des principes de décentralisation et du droit fondamental à l’accès à l’eau.

Le ministre des Outre-mer, dans sa réponse du 25 juin, rejette toutefois la responsabilité sur les collectivités locales, soulignant que l’État a déjà mobilisé d’importants moyens en faveur du territoire. Une réponse qui n’a pas convaincu Éric Jalton, lequel a réitéré, dans un nouveau courrier daté du 21 juillet, son analyse d’un échec systémique imposé par Paris.

Selon lui, la loi du 29 avril 2021 — qui a retiré aux collectivités la compétence sur l’eau pour la confier au SMGEAG (Syndicat Mixte de Gestion de l’Eau et de l’Assainissement de la Guadeloupe) — est au cœur du problème. Il dénonce des décisions prises sans concertation, des statuts imposés par le Préfet malgré l’opposition des élus, et une gouvernance centralisée, qualifiée de « gouvernance à quatre », qui place de facto la gestion de l’eau sous tutelle préfectorale. Le tout sans capitalisation suffisante ni personnel adapté pour gérer un réseau aussi vaste que complexe.

Dans ce contexte, le président de Cap Excellence demande la révision de la loi de 2021 ainsi que des statuts du SMGEAG. Il appelle à l’élaboration d’une véritable politique publique de l’eau, fondée sur la confiance envers les élus locaux et les capacités d’expertise présentes sur le territoire.

Ce nouvel appel à l’État s’ajoute à de nombreuses alertes déjà lancées par les collectivités locales et associations d’usagers. Il intervient également quelques mois après un rapport de la Cour des comptes, publié le 12 mars 2025, qui critique sévèrement l’actuelle organisation du service public de l’eau.

Pour Éric Jalton, il est temps de sortir de la défiance institutionnelle : « Il ne peut y avoir de solution durable sans respect des libertés locales et reconnaissance des compétences du territoire », conclut-il.