La Havane. Jeudi 2 avril 2020. CCN/MD. Il y a quelques semaines à peine, fin février 2020, le sénateur démocrate américain Bernie Sanders a été diffamé par l’establishment américain pour avoir reconnu les réalisations en matière d’éducation et de soins de santé dans le Cuba révolutionnaire.
Maintenant, alors que la pandémie du SRAS-CoV-2 balaie le monde, les prouesses médicales de l’île sont de nouveau à l’honneur, d’abord parce que la Commission nationale de la santé chinoise a inscrit le médicament antiviral cubain Interféron alfa-2b parmi les traitements qu’elle utilise pour Covid -19 patients. Efficace et sûr dans la thérapie des maladies virales, y compris l’hépatite B et C, le zona, le VIH-sida et la dengue, le médicament antiviral cubain a fait ses preuves en Chine et l’île a maintenant reçu des demandes de produits de 45 pays.
Lire aussi Hernando Calvo Ospina, « Cuba exports health », Le Monde diplomatique, août 2006. Puis, le 21 mars, une brigade médicale cubaine de 53 personnes est arrivée en Lombardie, en Italie, alors épicentre de la pandémie, pour aider les soins de santé locaux les autorités. Alors que les images se sont répandues sur les réseaux sociaux, peu de choses ont été dites dans les médias grand public. Les médecins étaient membres du contingent cubain Henry Reeve, qui a reçu un prix de la santé publique de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2017 en reconnaissance de la gratuité des soins médicaux d’urgence. En plus de l’Italie, Cuba a envoyé des médecins spécialistes dans 37 des 59 pays dans lesquels leurs personnels de santé opéraient déjà, pour traiter les cas de Covid-19.
Désespéré de saper la leçon de solidarité cubaine, le 24 mars, le département d’État américain a tweeté que le motif cubain était de « rattraper l’argent qu’il avait perdu lorsque les pays avaient cessé de participer au programme abusif ». L’objet de sa colère ? Programmes médicaux dans le cadre desquels le personnel cubain est engagé par les gouvernements hôtes pour fournir des soins de santé gratuits au point de livraison aux populations pauvres et mal desservies à l’étranger. Profitant des avantages des investissements socialistes de l’État dans l’éducation et la santé, les exportations médicales cubaines sont apparues dans le contexte d’un blocus américain punitif et extraterritorial de 60 ans qui empêche Cuba de poursuivre un commerce international normal. Les contrats fournissent des revenus à l’État cubain, ainsi que des salaires plus élevés aux participants. Sous la pression de l’administration Trump, le Brésil, l’Équateur et la Bolivie ont mis fin aux contrats, afin d’éliminer une source vitale de revenus pour Cuba, laissant des millions de personnes sans soins de santé. La stratégie de sabotage des exportations médicales cubaines trouve son origine dans le « Programme de libération conditionnelle médicale » de l’ère Bush, qui a encouragé les Cubains à abandonner les missions en échange de la citoyenneté américaine, et n’a pas été interrompu par Obama avant ses derniers jours au pouvoir en janvier 2017.
Ce n’est pas la première fois que le leadership de Cuba en matière de santé mondiale surprend le monde. En 2014, lors de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest lorsque l’OMS a appelé à des « médecins et infirmières compatissants, qui sauront réconforter les patients malgré les barrières liées au port d’EPI [équipements de protection individuelle] et au travail dans des conditions très exigeantes », Cuba a été la première pour répondre et a envoyé le plus grand contingent médical. Jorge Pérez Ávila, alors directeur de l’hôpital des maladies tropicales de la Havane (IPK), m’a dit que plus de 10 000 professionnels de la santé cubains se sont portés volontaires pour la mission. Parmi ceux-ci, un groupe de 256 a été sélectionné ; qui avaient tous déjà été confrontés à des catastrophes naturelles et à des flambées de maladies dans les pays en développement. Ils se sont rendus en Guinée, en Sierra Leone et au Libéria, pays où des missions médicales cubaines étaient déjà opérées,
L’effort a été salué par l’administration Obama et lors de l’annonce du rapprochement avec Cuba le 17 décembre 2014, le président Obama a déclaré : « Les travailleurs de la santé américains et cubains devraient travailler côte à côte pour arrêter la propagation de cette maladie mortelle ». (1) Interviewé à l’époque au Libéria, le médecin cubain Leonardo Fernández a évité les éloges pour la mission de haut niveau, affirmant que les médecins cubains luttant contre Ebola n’étaient pas différents de ceux de la jungle brésilienne, ceux travaillant seuls dans les communautés autochtones pour mois, ou servant dans les villages africains, à des températures atteignant 48 degrés. En effet, les Cubains qui luttent contre Ebola ne sont qu’une goutte dans l’océan par rapport aux 400 000 professionnels de la santé cubains qui ont travaillé à l’étranger dans 164 pays depuis 1960 et à propos desquels les politiciens et les grands médias n’ont presque rien dit.
Pourtant, depuis la première mission qui a secoué le Chili en 1960, des millions de vies ont été sauvées et des centaines de millions de vies améliorées. En 2014, les professionnels de la santé cubains avaient effectué 1,2 milliard de consultations à l’étranger, assisté à 2,2 millions d’accouchements et effectué plus de 8 millions de chirurgies (2). Quelque 76 000 médecins cubains ont travaillé dans 39 pays africains depuis le début des années 60. Cuba a soutenu plus de 20 000 travailleurs de la santé au Venezuela pendant une décennie, avec des milliers d’autres dans les pays voisins.
Un autre aspect de l’internationalisme médical cubain a été d’amener des étrangers à Cuba, en tant que patients ou étudiants en médecine. Dans le cadre du programme « enfants de Tchernobyl », qui a duré de 1989 à 2013, quelque 22 000 enfants et 4 000 adultes, les victimes de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl ont reçu gratuitement des soins médicaux, un hébergement, de la nourriture et une thérapie à Tarará, à 16 km de La Havane. Malgré la grave crise économique qui a suivi l’effondrement du bloc soviétique, les Cubains ont payé la note – une étonnante expression de solidarité qui n’a pratiquement pas été reconnue.
Fin 1998, des médecins cubains se sont précipités en Amérique centrale après que l’ouragan Mitch a tué 30 000 personnes et laissé 2,5 millions de sans-abri. Au-delà de la dévastation immédiate, ils ont été choqués de trouver des communautés entières dépourvues d’installations et de personnel de santé. En conséquence, en novembre 1999, Fidel Castro a inauguré une nouvelle École latino-américaine de médecine (ELAM) à La Havane pour dispenser une formation médicale gratuite aux étudiants de la région. Les médecins diplômés, a-t-il dit, sauveraient plus de vies chaque année que ceux perdus dans l’ouragan: « Vingt ans peuvent passer sans Mitch et un million de personnes mourront silencieusement en Amérique centrale sans que personne ne le remarque » (3).
ELAM accueillait bientôt des étudiants du monde entier, y compris des États-Unis. En 2019, 29 000 médecins de 105 pays avaient obtenu leur diplôme. La moitié d’entre elles étaient des jeunes femmes, 75% des enfants de travailleurs (agricoles), représentant 100 groupes ethniques. En 2009, le directeur de l’OMS à l’époque, le Dr Chan, a déclaré: «Pour une fois, si vous êtes pauvre, une femme ou issue d’une population indigène, vous avez un avantage distinct [à l’admission]. C’est une éthique institutionnelle qui rend cette faculté de médecine unique. » (4)
Fin août 2005, l’ouragan Katrina a frappé la Louisiane, le Mississippi et l’Alabama. En quelques heures, Cuba a proposé d’envoyer trois hôpitaux de campagne et du personnel médical. Le 4 septembre, 1 586 médecins cubains volontaires étaient prêts à partir pour la zone sinistrée. C’est à cette époque que la brigade est nommée contingent Henry Reeve, en l’honneur d’un citoyen américain qui a combattu avec les forces indépendantes cubaines contre l’Espagne (1868-1878). L’administration du président Bush a ignoré l’offre et a omis Cuba de la liste des pays qui avaient offert de l’aide.
Cependant, les besoins ne manquaient pas et le contingent Henry Reeve a été envoyé d’abord au Guatemala après l’ouragan Stan en octobre 2005, puis quelques jours plus tard au Cachemire sous administration pakistanaise à la suite du tremblement de terre qui a tué 80000 personnes et fait 3,3 millions de sans-abri. Au cours des sept prochains mois, 2 400 travailleurs de la santé cubains ont traité 1,7 million de patients dans 32 hôpitaux de campagne qu’ils ont ensuite donnés malgré qu’ils n’aient pas de relations diplomatiques avec le Pakistan. En une décennie, 900 étudiants en médecine pakistanais étaient diplômés de l’ELAM.
En janvier 2010, un tremblement de terre catastrophique a frappé Haïti, tuant 230 000 personnes et laissant 15% de la population sans abri. Le contingent Henry Reeve est arrivé dans les 24 heures, rejoignant les 344 professionnels de la santé cubains travaillant déjà en Haïti, aux côtés de centaines de médecins haïtiens formés à Cuba. La coopération médicale entre Cuba et Haïti avait été lancée 11 ans plus tôt après l’ouragan Georges en 1998. Au 1er avril 2010, 748 Cubains étaient arrivés, ainsi que 481 diplômés haïtiens de l’ELAM et 278 diplômés de l’ELAM de 28 autres pays. Pour aggraver les malheurs d’Haïti, en octobre 2010, une épidémie de choléra a commencé, introduite via les Casques bleus de l’ONU et s’est propagée en raison des conditions insalubres dans les camps temporaires manquant d’eau potable ou d’installations d’égouts. Les Cubains ont créé des centres de traitement du choléra et des postes de réhydratation orale,
Pourquoi Cuba le fait-elle? Des explications cyniques et superficielles se concentrent sur les gains géopolitiques et financiers de Cuba: le gouvernement cherche des alliés et des avantages dans les forums mondiaux – soft power; cela oblige les travailleurs de la santé à conclure des contrats de service extérieur pour gagner les revenus d’exportation du pays, ou les professionnels cubains sont simplement motivés par les revenus plus élevés qu’ils reçoivent en travaillant à l’étranger. Des commentateurs plus sérieux observent que la «diplomatie médicale» cubaine est une pierre angulaire de la politique étrangère depuis les années 1960, avant la realpolitik et les impératifs économiques de l’ère post-soviétique. D’autres chercheurs notent que les missions cubaines diffèrent de la plupart des réponses mondiales en matière de sécurité sanitaire, qui sont ancrées dans des programmes militaires et de défense et visent à protéger les populations nationales contre les menaces externes de maladie.
La révolution de 1959, qui a façonné la vision cubaine de la solidarité, a combiné les valeurs du héros de l’indépendance nationale José Martí avec l’analyse de Marx sur le capitalisme. Reprenant les cris de la bataille de Martí (« la patrie est l’humanité ») et de Marx (« les travailleurs du monde s’unissent, vous n’avez rien à perdre que vos chaînes »), les dirigeants révolutionnaires de Cuba ont cherché à promouvoir une lutte mondiale contre diverses formes de sous-développement, l’impérialisme, le colonialisme et le néocolonialisme. Ils considèrent la pauvreté et la mauvaise santé dans le monde en raison de ces conditions structurelles d’exploitation. Le système de santé public post-1959 a été construit sur ces valeurs; la disposition libre et universelle de l’État a été reconnue comme un droit humain et constitutionnel. L’internationalisme médical cubain est une extension de ces principes à l’étranger.
« Je crois que les soins de santé sont un droit de l’homme et non un privilège », a déclaré Bernie Sanders lors d’un rassemblement à Chicago le 7 mars, juste avant que le Covid-19 ne commence à déchirer une population américaine à laquelle l’accès aux soins de santé publics universels a été systématiquement refusé. le nom de la liberté. C’est un principe pour lequel Cuba a également été vilipendé. Aucun pays au monde ne trouvera facile de faire face à la pandémie de SRAS-CoV-2. Mais ce moment appelle à la coopération et à la solidarité mondiales et, sur ce front, Cuba est une leçon pour nous tous. Nous pouvons commencer par exiger la fin des sanctions américaines qui empêchent Cuba d’avoir accès aux ressources dont elle a besoin pour lutter contre cette pandémie meurtrière, à la fois pour leur propre population et pour les bénéficiaires mondiaux de l’internationalisme médical cubain.
Source: Le Monde Dip
