Le directeur général de l’Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO), le Dr Didacus Jules, a adressé ses chaleureuses félicitations au gouvernement et au peuple d’Antigua-et-Barbuda, ainsi qu’à l’honorable Charles « Max » Fernandez, ministre du Tourisme, pour son élection à la présidence du Conseil des ministres et commissaires du tourisme de l’Organisation du tourisme des Caraïbes (OTC).

Le ministre Fernandez a été élu lors de l’assemblée générale annuelle de l’OTC et succède à l’honorable Ian Gooding-Edghill. M. Colin James, directeur général de l’Office du tourisme d’Antigua-et-Barbuda, prend la présidence du conseil d’administration de l’OTC.

Max Fernandez et le tourisme caribéen : une présidence saluée par l’OECO

« C’est un moment de fierté pour Antigua-et-Barbuda et pour toute la famille de l’OECS », a déclaré le Dr Jules. « Le ministre Fernandez apporte à la présidence une longue expérience à la tête de l’une des économies touristiques les plus dynamiques de la région, ainsi qu’une réputation de leadership constant et pragmatique. La confiance que lui témoignent ses collègues caribéens est amplement méritée. »

Le directeur général a fait remarquer que le nouveau président prend ses fonctions à un moment difficile pour le secteur dont dépendent tant de moyens de subsistance dans les Caraïbes.

« Le tourisme est le principal secteur économique de la plupart de nos pays, et pourtant, il faut reconnaître que son potentiel reste largement inexploité », a déclaré le Dr Jules. « Une trop grande part des dépenses touristiques quitte notre territoire. Trop peu de nos agriculteurs, pêcheurs, artisans, créateurs et petits entrepreneurs sont intégrés à la chaîne de valeur du tourisme. Et trop de nos communautés vivent à proximité de cette industrie sans en bénéficier pleinement. »

Durabilité, inclusion, croissance : les défis du tourisme dans la Caraïbe

Il a souligné l’ampleur des défis à venir :

• Durabilité. La crise climatique menace les récifs, les plages et les infrastructures côtières sur lesquels repose l’offre touristique des Caraïbes, tandis que l’intensification des tempêtes, les afflux de sargasses et la hausse des coûts d’assurance et d’énergie mettent à l’épreuve la résilience de chaque destination.
• Inclusion. Les retombées du tourisme doivent s’étendre davantage à nos sociétés, grâce à une appropriation locale, des liens plus étroits avec l’agriculture et les industries créatives, un travail décent et de réelles opportunités pour nos jeunes.
• Contribution à la croissance. La région doit tirer davantage profit de chaque visiteur, et non se contenter d’enregistrer un plus grand nombre d’arrivées. Cela exige des liaisons aériennes et maritimes fiables et abordables, notamment au sein des Caraïbes, une meilleure conservation des recettes et des données plus fiables pour orienter les politiques et les investissements.

« Ce sont des défis immenses, et aucun de nos pays ne peut les relever seul », a poursuivi le Dr Jules. « Il faut une Caraïbe qui négocie, commercialise et planifie ensemble. C’est précisément l’objectif de l’OTC, et c’est pourquoi la qualité de son leadership est si importante en ce moment. »

« Je suis convaincu que, sous la direction du ministre Fernandez, l’OTC saura relever les défis actuels. La Commission de l’OECS est prête à collaborer avec lui, la secrétaire générale Dona Regis-Prosper et les membres de l’OTC afin de bâtir une industrie touristique plus durable, plus inclusive et plus profitable aux populations de notre région. »

Vice-présidences : Saint-Martin pour les territoires francophones

Le directeur général a également félicité le ministre Gooding-Edghill et la Barbade pour leur gestion de l’organisation. Il a salué l’élection de Saint-Kitts-et-Nevis à la vice-présidence pour les pays de la CARICOM, celle des Îles Vierges britanniques à la vice-présidence pour les territoires britanniques d’outre-mer, et celle de Saint-Martin à la vice-présidence pour les territoires francophones. L’élection de Saint-Martin, a-t-il souligné, ouvre la voie à une collaboration plus dynamique avec les membres associés francophones de l’OECS dans le cadre du développement du tourisme caribéen.

Source : Communiqué de presse de l’OECO – 14 octobre 2026.