L’évêque de Guadeloupe, Monseigneur Philippe Guiougou accueille l’assemblée en nous invitant à faire mémoire de ces hommes, femmes et enfants dont la dignité a été bafouée. Son message nous invite à l’espérance qui ne déçoit pas. 

La lecture du texte Lanmou Ba Yo invite l’assemblée à se souvenir : 

« Parce qu’ils ont vécu le martyre de l’esclavage ; Parce qu’on leur a refusé leur identité et leur dignité d’hommes et de femmes ; Parce qu’on les a construits dans la division et le mépris d’eux-mêmes ; Parce qu’ils sont morts souvent sans sépulture et sans rite; Parce-que leurs âmes sans considérations, errent sans repos ; Parce qu’ils sont tombés dans le gouffre de l’oubli : 

LANMOU BA YO 

Parce qu’au cœur de l’enfer esclavagiste, ils ont fait briller la flamme de la résistance et de la liberté ; Parce qu’ils ont inventé les rites et cadences de nos vies ; Parce que de leurs plaintes, ils ont fait nos mélodies ; Parce que tout simplement, ils ont su aimer ; Parce que nous leur devons l’existence : 

RÉSPÉ POU YO 

Désormais, nous arrières petits-fils, et filles d’esclaves nous réhabilitons leur mémoire ; Nous les inscrivons dans notre parenté. 

FÒS BAN NOU LANMOU BA YO, SE RÉSPÉ POU YO, Ė FÒS BAN NOU »

Puis vint le moment solennel d’honorer les aïeux des familles Paisley, Kalé, Métura… Symbole d’hommage à la mémoire des dizaines de millions de victimes qui ont enduré l’enfer de l’esclavage colonial. À travers la voix de leurs descendants, ces témoignages ont fait revivre ces âmes, leur ont rendu corps et esprit et leur ont restitué la dignité qui est la leur en tant qu’êtres humains.

S’en suivit la lecture du poème « Gran manman, Gran Papa », déclamé avec une profonde et respectueuse pudeur par le jeune Chaysen, suivie de l’offrande des lumignons, symboles de la lumière éternelle que nous invoquons par nos prières pour les âmes de nos ancêtres ayant enduré l’horreur de la mise en esclavage.

Au cœur de la liturgie de la parole, Monseigneur Philippe Guiougou rappelle qu’il faut se souvenir de tous ceux qui ont été victime et qui souffrent d’asservissement encore de nos jours et de privation de liberté. Il invite à redire tout notre amour pour nos ancêtres avec conviction car seule l’amour rassemble véritablement et transforme les vies. Il rappelle que « Dans la foi chrétienne, faire mémoire, ce n’est pas seulement se souvenir du passé,  c’est rendre présent un évènement qui transforme notre aujourd’hui ;  c’est une mémoire vivante, une présence actuelle d’une réalité spirituelle ». Faire mémoire des victimes de l’esclavage, c’est prendre conscience que notre société guadeloupéenne est profondément marquée par son histoire. Il rappelle que nos ancêtres ont souffert, mais aussi donné la vie, transmis l’amour et semé la foi. Le mal et l’esclavage ne viennent pas de Dieu. Dieu a aidé son peuple à résister pour s’en sortir. Il nous donne lecture de l’épître de Paul aux Galates : « que cette liberté ne soit prétexte pour votre égoïsme ; au contraire, mettez-vous, par amour, au service les uns des autres », en interpellant l’assemblée sur ce que nous faisons aujourd’hui de notre liberté tant combattue : est-elle au service du bien commun ou de nouveaux asservissements ? L’espérance doit nous aider à poursuivre le combat pour nous libérer. Lecture est aussi donnée d’un passage du message des évêques de Guadeloupe, Guyane et Martinique écrit en 1998 pour donner des perspectives d’avenir : « nous devons nous garder de tous replis sur nous-mêmes ; la liberté ne peut se développer que par notre engagement responsable dans tous les domaines ». Le pardon et la réconciliation sont des chemins essentiels pour l’avenir. Il nous faut sortir des culpabilités stériles et avancer dans la vérité, l’amour et la justice.

Faire mémoire, c’est aussi agir pour la dignité de chacun et rejeter l’asservissement d’autrui. L’évêque espère que cette célébration élève les âmes, touche les cœurs et ouvre la voie à une collaboration profonde entre tous les habitants de la Guadeloupe. Il encourage à nommer les choses sans crainte : fils et petits-fils d’esclaves, de colons, enfants de l’Inde, du Liban, de la France, et tous ceux qui vivent sur cette terre, « que tous soient un» (Jean 17,21), selon la devise de l’évêque pour cette terre. Que la Guadeloupe devienne un exemple de société plus fraternelle.

La liturgie de l’Eucharistie se poursuit par une procession solennelle des offrandes, menée par le groupe « Mon corps pour prier », qui présente des symboles poignants de cette époque de souffrance : la canne à sucre, emblème du labeur forcé enduré aux Antilles françaises durant l’esclavage ; les chaînes, symboles éloquents de la souffrance et de la privation de la liberté physique, de la liberté de pensée, de réflexion, d’expression des idées et de rêve d’un avenir meilleur ; le tambour et la conque de lambi, symboles de la résistance face à un système oppressif ; et la Bible, ta parole, autrefois souvent détournée par le système esclavagiste.

Conscient que le rôle de l’Église durant la période de l’esclavage soulève encore de nombreuses questions chez de nombreux chrétiens, l’évêque de Guadeloupe et notre diocèse s’attachent à tracer un chemin de guérison, de réconciliation et de concorde.

Ce temps nouveau dans le mois des mémoires vise à rassembler non seulement les fidèles, mais aussi toutes les personnes de bonne volonté : descendants des victimes de l’esclavage, acteurs de la société civile, représentants institutionnels, associations, et tous ceux qui souhaitent s’unir dans la prière et l’espérance. Il s’agit d’inscrire ce temps spirituel désormais dans le calendrier du mois de mai. 

Dans un esprit de recueillement, cette célébration eucharistique a été un geste fort et sacré, empreint de reconnaissance, de compassion et de miséricorde.